By Molly Magennis
已有兩例傳染性、細菌性疾病 —— 白喉（contagious bacterial disease diphtheria）在澳洲出現。澳洲自 1992 年以來一直都沒有出現白喉的病例報告，直到兩天前。
兩名 2 歲和 6 歲的新南威爾士州的兒童在感染後均已入院，其中一名在重症監護室（intensive care）。
週一早上，全科醫生（General practitioner） Ginni Mansberg 博士在 Sunrise 上發表講話，談論我們是否應該擔心這種疾病的複發（the resurgence of this disease），以及我們如何才能最好地保護自己。
What is diphtheria? 什麼是白喉？
白喉（Diphtheria）是一種傳染性細菌感染（contagious bacterial infection），在某些情況下更可能會危及生命（life-threatening）。
白喉（Diphtheria，来源于希臘語：διφθερα/dipthera，意思是「隱藏的皮革」）是由被一種稱為白喉棒狀桿菌（英语：Corynebacterium diphtheriae）的細菌感染造成的。
直到 1940 年代，它一直是兒童死亡的常見原因（common cause of death），但現在主要發生在免疫水平低下（poor levels of immunisation）的國家。
由於免疫接種率高（high immunisation rates），現在澳洲的病例很少。
根據新南威爾士州衛生部的數據，到 2021 年，超過 90% 的 6 歲以下澳洲兒童已完全接種了白喉疫苗（fully immunised against diphtheria）。
雖然目前尚不清楚這兩名新南威爾士州兒童是如何被感染的，但 Mansberg 表示，從沒有先進醫療系統（without adequate healthcare systems）的國家旅行的人可能會將大部分已根除的疾病（eradicated diseases）帶入澳洲。
Ginni Mansberg 博士表示，自第二次世界大戰以來，我們在澳洲很少看到這種病例，因為從那時起我們就有提供疫苗接種（got vaccinations）和良好的抗生素（good antibiotics）。
問題是，它總是會攻擊未接種疫苗的兒童。如果在沒有良好衛生基礎設施的地方接種疫苗，他們都有可能將這種病毒帶到澳洲。這包括了兩年未見的腦膜炎等疾病。”
How is it spread? 如何傳播的？
白喉（Diphtheria）通過呼吸道傳播，例如當感染者打噴嚏或咳嗽（sneezes or coughs）時，都有機會受到感染。
因為白喉的細菌（diphtheria bacteria）可以在口腔、鼻子、喉嚨或皮膚生存，所以可以通過接觸這些區域的分泌物來傳播 —— 但這種情況很少見。
如果沒有抗生素治療，患有這種疾病的人會在症狀首次出現後長達 4 週內都具有傳染性。有時，傳染性可維持更長的時間。
What are the symptoms? 有什麼症狀？
白喉（diphtheria）的症狀取決於感染的部位。
最嚴重會影響喉嚨和扁桃體（tonsils），最初的症狀（first symptom）通常包括喉嚨痛（sore throat）、食慾不振（loss of appetite）和輕度發燒（mild fever）。
在感染後 2-3 天內，喉嚨後部和扁桃體會形成一層灰色或綠色的膜（grey or green membrane），使吞嚥和呼吸困難。頸部也可能開始腫脹（start to swell）。
Mansberg 表示，細菌釋放的毒素（toxins released by the bacteria）也可能導致心肌和神經受損（damage of the heart muscle and the nerves），這對 5-10% 的感染者來說可能是致命的。
熱帶地區常見的白喉有時會引起小的皮膚刺癢再形成較大的潰瘍（ulcers），最常見於腿部。
How is it treated? 如何治療的？
細菌性疾病可以使用抗生素（antibiotics）和抗毒素（antitoxins）來治療，以阻止感染的發展。
如果他們未接種疫苗（un-immunised），有些人可能還需要接種疫苗（require a course of vaccination），或者可能需要動手術去除在喉嚨中形成的灰色或綠色膜。
How to prevent it? 如何預防？
預防感染白喉（prevent contracting diphtheria）的最好和最簡單的方法是接種疫苗（get vaccinated）。
任何人都可以接種疫苗，但特別建議以下的人接種疫苗：
– 2 個月、4 個月、6 個月、18 個月、4 歲和 10 至 15 歲的兒童（後者可在學校接種疫苗）
– 懷孕後三個月的孕婦（每次）
– 過去 10 年未接種過白喉疫苗（diphtheria vaccine）的 50 歲老人
– 過去 10 年未接種過白喉疫苗的 65 歲及以上人群
建議成年人每 10 年接受一次輔助藥劑／加強劑，以及破傷風的加強劑（tetanus booster）。
如果您不確定上次接種加強劑的時間，最好向您的全科醫生咨詢。
Mansberg 表示，多打一針（extra jab）並不危險，即使你一年前才打一針。
Should you be worried? 要擔心嗎？
Mansberg 表示，由於到目前為止只發現了兩宗病例，並沒有理由需要非常擔心。特別是對於那些孩子已經接種過疫苗的父母來說，因為白喉疫苗是一種十分有效預防白喉的疫苗。
英文原文：How to best protect yourself from contracting diphtheria by Molly Magennis
中文翻譯： 藍色小樹熊
中文翻譯只供參考。
